La città vecchia

La città vecchia, situata nella sponda europea, offre ai turisti le maggiori attrattive della città a pochi passi l'una dall'altra.

Santa Sofia

Voluta dall'imperatore Giustiniano, la Basilica di Santa Sofia fu consacrata definitivamente nel 537, e rimase per lungo tempo la più grande chiesa della cristianità. Opera degli architetti Antemio di Tralle e Isidoro di Mileto, nel 1453, dopo la conquista di Costantinopoli da parte dei Turchi Ottomani, fu trasformata in Moschea ed è a partire da questo periodo che vengono aggiunti i minareti e i medaglioni interni che recitano i nomi in arabo di Allah e dei profeti. Sorge accanto al piazzale dell'ippodromo e dal 1935 è stata definitivamente dichiarata museo nazionale.

Costruita utilizzando materiali pregiati di prima qualità e riccamente decorata, Santa Sofia colpisce soprattutto per la sua magnifica costruzione architettonica. Una successione di mosaici e semicupole sostiene la visione dall'enorme e caratteristica cupola centrale che concentra tutta l'attenzione verso l'alto. A 55 metri d'altezza e con un diametro di 31, la cupola, dà quasi l’impressione di essere sospesa nell'aria, elemento fragile del progetto originale crollò e venne ricostruita diverse volte nel corso dei secoli. Molto caratteristici sono inoltre i mosaici e le decorazioni interne, volute da Giustiniano, furono oggetto nella disputa fra iconoduli (sostenitori delle immagini) e iconoclasti nel secolo ottavo.

Il Palazzo Topkapi

Il Palazzo Topkapi, residenza dei sultani Ottomani, è uno dei musei più grandi al mondo, costruito nel 1453 e ampliato più volte nel corso dei secoli, si compone di quattro corti raggiungibili da sei diverse porte.

La prima corte, detta dei Giannizzeri (guardie personali del sultano), era l'unica accessibile a chiunque, qui si può visitare la chiesa della Pace Divina e superata la porta di Mezzo si entra nella seconda corte.
All'apparenza un magnifico parco, la seconda corte era riservata agli alti funzionari ed ospita le cucine, la sala del consiglio imperiale, l'armeria e l'harem. Quest'ultimo attrae una quantità enorme di turisti, soprattutto nell'alta stagione, ed è quindi consigliabile visitarlo nelle ore di minore affollamento come il mattino presto.
Alla terza corte vi si arriva dalla porta principale, la "porta della felicità", oppure dalla porta posteriore ovvero l'uscita dell'harem. Questa area riserva lo spazio privato del sultano con il trono e la stanza del tesoro, qui si trova, inoltre, la sala del "Mantello Felice" che ospita alcune reliquie del profeta Maometto.
L'ultima corte è costituita da magnifici giardini e chioschi imperiali è, situata nella parte più alta del palazzo consente un'ottima visione del Bosforo.

» Sito ufficiale del Palazzo Topkapi

La Moschea Blu

La Sultan Ahmet Camii, risale al XVII secolo e deve il nome di Moschea Blu alle maioliche blu-verde di Iznik che la ricoprono. È uno dei luoghi religiosi più frequentati ad Istanbul e la sua vicinanza con la Basilica di Santa Sofia non è solo fisica, infatti l'impressione che produce all'esterno è molto simile a quello ricercato dalla costruzione cristiana. Trionfo architettonico di equilibrio e raffinatezza, costituita da ben sei minareti, questa moschea, grazie ad un gioco di cupole e di semicupole, attrae lo sguardo del visitatore sempre più verso l'alto raggiungendo il culmine del suo effetto con la cupola centrale.

Occorre ricordare che, essendo un luogo sacro tuttora in funzione, l'accesso ai turisti è limitato in alcune aree e durante le funzioni religiose.